¿Por qué cambia de color el pelo de los conejos?
El pelo de conejo (también llamado piel de conejo, cony, coney, peine o lapin) es la piel del conejo común. Se utiliza sobre todo en la confección de sombreros y abrigos de piel, y hoy en día se considera bastante valioso, aunque antaño era una mercancía de menor precio en el comercio de pieles.
El pelo del conejo puede dividirse en tres tipos: “pelos de guarda rectrix, más largos y rígidos en la base; pelos de púas tectrix, más numerosos, que forman la mayor parte del pelaje y comparten folículo piloso con el tercer tipo, los pelos más cortos que constituyen la capa interna”[1].
El pelo de conejo suele considerarse un subproducto del proceso ordinario de cría de conejos para carne, y como tal se fabrica en grandes cantidades en Inglaterra y Francia; más de setenta millones de pieles al año sólo en Francia[2]. Sin embargo, la calidad del pelo de estos conejos suele ser baja, ya que los conejos son sacrificados antes de cumplir las doce semanas de vida y aún conservan el pelaje infantil. El pelo de menor calidad se utiliza a veces para fieltro.
En climas templados, las pieles de mayor calidad se obtienen en invierno de conejos de más de cinco meses, cuando el grosor del pelaje es uniforme; en otras épocas del año, los distintos grados de muda de pelo provocan manchas desiguales en el pelaje. El pelaje también es más grueso en esta época del año. Las pieles de mayor calidad son aptas para la confección, y suelen constituir menos de la mitad de todas las pieles recogidas. El pelo del conejo de angora se arranca o se rasura y se utiliza como fibra, no como piel.
¿Por qué el pelo de mis conejos se vuelve marrón?
Teñir el pelaje de un conejo, por el motivo que sea, requiere utilizar únicamente mezclas de colorantes alimentarios y nunca tintes convencionales para el pelo. Los tintes de pelo normales pueden quemar o irritar la piel, por lo que es inhumano someter a cualquier animal a esa sensación. Utilizar colorante alimentario diluido en agua y una esponja para aplicar la mezcla es la forma más segura de cambiar el color del pelaje de un conejo. Además, el conejo se lamerá constantemente el pelaje para limpiarlo, por lo que el colorante no afectará a su sistema digestivo como lo haría un tinte fuerte.
Llena un cuenco grande con agua tibia hasta casi el borde. Añade el colorante tres gotas cada vez. Espere después de cada serie de gotas y deje que el color se difunda en el cuenco y se asiente. Continúe añadiendo gotas de colorante hasta alcanzar el color deseado.
Ponte guantes de látex o goma. Sumerge una esponja suave en el colorante alimentario y deja que se empape. Saca la esponja y anilla la mitad del exceso de mezcla. Coloca la esponja sobre una pequeña parte del conejo para probar el color. Si el color es suficientemente oscuro, continúa; si no, añade más colorante alimentario al bol.
Tipos de piel de conejo
También hay una excelente descripción de la genética del color del pelaje del conejo por Laurie Stroupe de The Nature Trail Rabbitry. Se trata de Holland Lops y por lo tanto se salta algunos detalles que pertenecen a Rex, pero es muy completo con un montón de tablas y fotos.
Cuando se trata de color de la capa, lo creas o no, sólo hay dos pigmentos fundamentales: Negro (eumelanina) y Amarillo (rojo – femelanina). El color expresado es una función de cuánto pigmento negro o amarillo existe en el pelo, que puede cambiar no sólo de pelo a pelo, sino también a lo largo de un mismo pelo. En los conejos, puede haber hasta cinco bandas de color en un solo pelo.
Además, la mayoría de los animales tienen dos tipos de pelo: los pelos “exteriores” de la guarda, que son más rígidos, gruesos y a menudo lacios que los pelos más finos, ondulados y suaves de la capa interna. La capa externa, formada por pelos de guarda, protege al animal, mientras que la capa interna le proporciona aislamiento.
“La longitud típica de una sola fibra de pelo del conejo Rex es de 1,79-3,79 cm, sin diferencias estadísticamente significativas entre los pelos de las distintas partes del cuerpo (Tao 1994; Neirurerova et al. 2017). El diámetro de la fibra es de unos 18-19 lm, y la densidad del pelo es de 15 000-38 000 fibras/cm 2 (Tao 1994).”
¿Por qué el pelo de mis conejos se está volviendo blanco?
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El pelaje de nuestro conejo doméstico negro se ha vuelto marrón recientemente. Nos gustaría saber si a alguien le ocurre esto. Recientemente, nuestro otro conejo murió y los dos eran muy buenos amigos, y estamos pensando que podría ser el estrés a estar solo?
Normalmente en esta época del año tenemos lluvias decentes, pero hasta hoy no hemos tenido nada más que días soleados, esta es la primera lluvia que hemos tenido en aproximadamente un mes, y desde que lo mantenemos fuera, está más expuesto al sol. Tenemos algunos lugares en la jaula para darle sombra pero tiende a preferir estar al sol.
Todos y cada uno de nuestros animales que tienen piel o pelo negro (como crines y colas) se vuelven marrones durante el verano aquí (TX). Incluso nuestro perro que es una especie de color leonado oscuro termina con reflejos en la espalda. Son los rayos UV del sol que blanquean el pelo.
