Gato que intenta expulsar una bola de pelo pero no puede
Como dueños de gatos, todos hemos tenido la desagradable experiencia de levantarnos de la cama y pisar un charco frío de asquerosidad dejado por nuestro gato. Pisar accidentalmente una o dos bolas de pelo es prácticamente un rito de iniciación. Pero aunque son comunes, hay muchas cosas sobre el tema de las bolas de pelo que pueden sorprender a la mayoría de los propietarios de gatos.
Un gato sano pasa gran parte de su tiempo acicalándose y, al hacerlo, elimina y traga el pelo suelto. Esto ocurre porque sus lenguas están cubiertas de cientos de pequeñas púas orientadas hacia atrás que agarran el pelo y lo llevan al aparato digestivo.
Sin embargo, algunos gatos acumulan tanto pelo en el tubo digestivo que se produce una obstrucción que puede ser expulsada en forma de bola de pelo. Estas bolas de pelo suelen estar causadas por la ingestión de cantidades excesivas de pelo a través del acicalamiento excesivo (frecuente en afecciones cutáneas, zonas dolorosas o estrés) o por tener problemas para mover el pelo a través de su sistema (lo que puede ocurrir con enfermedades gastrointestinales o ciertos medicamentos).
Gato con bolas de pelo
De vez en cuando, su gato, que por lo demás es muy exigente, hace algo alarmante y algo desagradable. Se despertará de una plácida siesta, se levantará sobre sus patas, tendrá arcadas convulsivas durante un momento o dos, y escupirá lo que a primera vista puede parecer un grumo húmedo. Lo que el animal ha vomitado -en medio del suelo de su cocina o, peor aún, en medio de su preciada alfombra persa- es un tricobezoar, un fajo de pelo no digerido que se conoce comúnmente como bola de pelo.
Las bolas de pelo regurgitadas son de tamaño variable; aunque suelen medir alrededor de un centímetro de largo, pueden llegar a medir cinco centímetros y tener un grosor de un centímetro. El color es principalmente el del pelaje del gato, oscurecido por el color de la comida del animal y diversas secreciones gástricas, como la bilis verde. La materia expulsada suele tener un olor desagradable pero tolerable.
Las bolas de pelo son el subproducto desagradable de un hábito normal. Cuando su gato se acicala, traga mucho pelo suelto. Esto ocurre porque las pequeñas proyecciones inclinadas hacia atrás (papilas) que hacen rugosa la superficie de la lengua impulsan el pelo hacia la garganta y el estómago. Por desgracia, explica el Dr. Goldstein, el principal componente estructural del pelo -una sustancia proteica dura e insoluble llamada queratina- no se puede digerir. Aunque la mayor parte del pelo tragado acaba atravesando el tubo digestivo del animal y se elimina intacto en las heces, una parte permanece en el estómago y se acumula gradualmente en un grumo húmedo: la bola de pelo.
Síntomas de obstrucción por bolas de pelo en gatos
De vez en cuando, su gato, por lo demás fastidioso, hará algo alarmante y un tanto repugnante. Se despertará de una plácida siesta, se levantará sobre sus patas, tendrá arcadas convulsivas durante un momento o dos y escupirá lo que a primera vista puede parecer un grumo húmedo. Lo que el animal ha vomitado -en medio del suelo de su cocina o, peor aún, en medio de su preciada alfombra persa- es un tricobezoar, un fajo de pelo no digerido que se conoce comúnmente como bola de pelo.
Las bolas de pelo regurgitadas son de tamaño variable; aunque suelen medir alrededor de un centímetro de largo, pueden llegar a medir cinco centímetros y tener un grosor de un centímetro. El color es principalmente el del pelaje del gato, oscurecido por el color de la comida del animal y diversas secreciones gástricas, como la bilis verde. La materia expulsada suele tener un olor desagradable pero tolerable.
Las bolas de pelo son el subproducto desagradable de un hábito normal. Cuando su gato se acicala, traga mucho pelo suelto. Esto ocurre porque las pequeñas proyecciones inclinadas hacia atrás (papilas) que hacen rugosa la superficie de la lengua impulsan el pelo hacia la garganta y el estómago. Por desgracia, explica el Dr. Goldstein, el principal componente estructural del pelo -una sustancia proteica dura e insoluble llamada queratina- no se puede digerir. Aunque la mayor parte del pelo tragado acaba atravesando el tubo digestivo del animal y se elimina intacto en las heces, una parte permanece en el estómago y se acumula gradualmente en un grumo húmedo: la bola de pelo.
Cómo prevenir las bolas de pelo en los gatos de forma natural
Los gatos se acicalan con frecuencia, y sus ásperas lenguas atrapan el pelo suelto, que luego se tragan. Aunque la mayor parte del pelo pasa inofensivamente a través del tracto digestivo del gato, una parte se apelmaza y se atasca en el estómago, donde forma una bola de pelo. Cuando la bola es lo suficientemente grande, debe vomitarse o, de lo contrario, puede causar obstrucciones intestinales e impactación, lo que no sólo puede ser incómodo, sino que podría ser mortal si no se atiende.
La mayoría de los gatos vomitan de 1 a 2 bolas de pelo al mes; los gatos de pelo largo o los que se acicalan en exceso las vomitan con más frecuencia. Las bolas de pelo muy frecuentes o los vómitos sin bolas de pelo pueden ser signos de otros problemas digestivos, incluido el cáncer, y los propietarios deben llevar a sus gatos al veterinario para asegurarse de que no hay problemas subyacentes.
