Las muestras de cabello son un tipo común de evidencia física recolectada en escenas del crimen. Pueden proporcionar evidencia corroborativa para ayudar en la identificación de sospechosos o víctimas y establecer asociaciones entre un individuo o personas y una escena del crimen.
Los investigadores pueden recolectar el cabello que observan visualmente o utilizando cinta transparente para levantar el cabello no visible de una variedad de superficies, como la ropa. También pueden recolectar pelos peinados o arrojados naturalmente de diferentes áreas del cuerpo, incluida la cabeza y la barba.
Evidencia de clase
El cabello es un tipo abundante de evidencia forense que se encuentra en casi todas las escenas del crimen. Puede ayudar a los investigadores a establecer conexiones entre las personas, una persona y un entorno, o una persona y una escena del crimen.
Es importante comprender que este tipo de evidencia no puede determinar qué individuo específico estuvo involucrado en el incidente. Sin embargo, puede proporcionar un vínculo valioso entre la víctima y el sospechoso o la escena del crimen y la ropa, los objetos o las armas de una persona.
Se pueden usar varios métodos para coleccionar cabello, como pinzas o cinta transparente para levantar pelos no visibles de las superficies, como la ropa. Además, las muestras de cabello recolectadas por los investigadores se pueden comparar con otras pruebas forenses en el laboratorio.
La evidencia de clase puede ser una herramienta crucial para ayudar a la aplicación de la ley a resolver crímenes y llevar justicia a las víctimas. También puede ayudar a aumentar la precisión de las investigaciones al permitir a los investigadores reducir una lista de sospechosos y centrarse en las personas que tienen más probabilidades de ser condenadas.
La capacidad de vincular a los sospechosos con delitos específicos comparando huellas digitales, ADN y otros tipos de evidencia de clase también puede ayudar a los investigadores a reducir una lista de sospechosos, aumentando la probabilidad de que alguien sea condenado. Los científicos forenses a menudo usan ADN, marcas de herramientas y evidencia de armas de fuego en combinación con otras formas de características de clase para construir un caso fuerte contra los sospechosos.
Otra forma de evidencia de clase es la evidencia física, como impresiones de zapatos y fibras de textiles. Las impresiones de zapatos relativamente nuevos pueden ser útiles para identificar a un sospechoso, especialmente cuando se combinan con otros tipos de evidencia de clase.
Un científico forense puede corroborar la impresión del zapato como relacionado con un sospechoso, pero no es posible demostrar que era exclusivo de esa persona. Esto se debe a que no se desgastan dos zapatos de la misma manera. Además, la misma persona puede usar un par de zapatos diferentes a diario.
Independientemente de la naturaleza de la evidencia de la clase, es vital tener especial cuidado al manejarla y almacenarla. Las muestras de cabello y otros tipos de fibras deben clasificarse por separado, para que no se contaminen con otra evidencia de traza en la escena. El papel de seda que contiene cabello y fibras debe sellarse cuidadosamente en bolsas de polietileno limpias.
Evidencia individual
Los humanos arrojan aproximadamente 100 pelos al día, y estos pueden recolectarse como evidencia para ayudar a vincular a un sospechoso con una escena del crimen o a un individuo que pudo haber sido la víctima. Es especialmente importante en los casos en que se ha producido contacto físico, como la agresión sexual y el homicidio.
En una investigación forense típica, se recopilan y analizan varios tipos diferentes de pelos para determinar su importancia. Estos incluyen folículos (raíces) que están intactos, ADN que se pueden extraer de estas raíces y tintes u otros tratamientos que están presentes en los pelos.
Dependiendo del tipo de análisis realizado, se pueden usar pelos individuales para identificar individuos o animales, y en el caso de los pelos humanos, se puede identificar la ubicación en el cuerpo donde se originó el cabello. Además, si los pelos todavía tienen sus etiquetas folículos unidas, se pueden examinar para determinar el ADN mitocondrial (ADNmt), que puede usarse para identificar a un individuo específico.
Debido a la naturaleza de la evidencia, es necesario recoger adecuadamente y empaquetar pelos y otras fibras de una manera que evite la pérdida, la contaminación o el cambio perjudicial durante el proceso de transporte desde la escena del crimen al laboratorio. También es importante asegurarse de que las muestras se inspeccionen a fondo para cualquier otro material posible, incluidos chips de pintura y vidrio, que puedan afectar sus resultados.
Las características microscópicas del cabello son notablemente robustas, conservando características similares durante largos períodos de tiempo. Durante la edad de hielo, por ejemplo, los pelos humanos recuperados de las momias aún podían identificarse como originadas de los humanos.
También hay una gran cantidad de información sobre el ciclo de crecimiento y la anatomía del cabello que puede ayudar a identificar los orígenes de un individuo. Por ejemplo, el cabello de un área específica del cuero cabelludo puede diferir significativamente del cabello de otras áreas de la cabeza.
Para comparar con precisión las características microscópicas de los pelos cuestionados con muestras conocidas, los examinadores usan un sistema basado en computadora. Este enfoque permite una evaluación más objetiva de la probabilidad de que un cabello cuestionado se originó en el mismo donante que una muestra conocida, y elimina la posibilidad de una toma de decisiones subjetivas basada solo en la comparación visual.
Ensayos químicos
El cabello se puede usar para detectar la presencia de metales pesados, drogas ilegales y otras sustancias. También ayudan a los científicos a descubrir si tiene una deficiencia nutricional u otros problemas de salud.
Los pelos a menudo se recogen de diferentes partes de su cuerpo, como el cuero cabelludo, el cabello axilar (axila) o el vello púbico. El tipo de cabello y su ubicación pueden afectar el nivel de concentración de fármacos en la muestra.
Por ejemplo, un estudio encontró que la morfina estaba más concentrada en el cabello axilar que el cabello del cuero cabelludo. Esto se debió a que la morfina es más soluble en esta parte del cuerpo.
Algunos métodos de análisis del cabello utilizan productos químicos que rompen la queratina en el cabello y luego la prueban para obtener propiedades químicas específicas. Estas pruebas se pueden realizar utilizando equipos especiales llamados cromatógrafo de gas o cromatógrafo líquido.
La química detrás de estos métodos es a menudo compleja y requiere instrumentos sofisticados para interpretar los resultados. Algunos de los ensayos pueden incluso cambiar con el tiempo, por lo que es importante saber cuándo se realizaron y cuáles son los resultados.
Además, algunos de estos métodos requieren la presencia de contaminantes externos, lo que puede alterar los resultados. Por ejemplo, la contaminación del aire puede interferir con el proceso y una muestra tratada químicamente puede dificultar el método dar resultados precisos.
Para garantizar los resultados más precisos y confiables posibles, la muestra debe filtrarse y lavarse correctamente para eliminar cualquier contaminante potencial que pueda sesgar el resultado. La mejor práctica es lavar la muestra con un detergente que no contiene metal que no extrae ningún metal de la queratina en el cabello.
Análisis de ADN
El cabello es un tipo increíblemente útil de evidencia forense porque contiene compuestos químicos que se pueden usar para las pruebas. Los productos químicos pueden ayudar a los científicos a comprender la composición genética de una persona y proporcionar pistas sobre su actividad criminal.
Los productos químicos en el cabello también se pueden usar para evaluar el uso de drogas o la exposición a los productos químicos durante los últimos meses. Estas pruebas no son tan sensibles como las muestras de sangre o orina, pero pueden ser una herramienta valiosa en ciertas situaciones.
En los últimos años, se ha desarrollado análisis de ADN forense para aumentar el valor de esta evidencia. Esto ha ocurrido debido a los nuevos métodos analíticos, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), lo que facilita a los científicos forenses identificar fragmentos de ADN.
Estas técnicas también permiten a los científicos forenses trabajar con menos material biológico de lo que de otro modo podrían hacerlo. Este es un beneficio para las investigaciones que involucran escenas de delitos más pequeños.
El ADN se puede recuperar del cabello en varias formas diferentes. El ADN nuclear a menudo se usa para establecer la identidad, mientras que el ADN mitocondrial puede ser útil para establecer la maternidad.
Los científicos también están trabajando en un método para analizar proteínas en el cabello y otros tejidos corporales. Esto podría ser especialmente útil en los casos en que la sangre no está disponible, como los desastres de masa.
