Efluvio telógeno
En un estudio con ratones publicado en la revista Nature, los investigadores descubrieron que una importante hormona del estrés pone a las células madre del folículo piloso en una fase de reposo prolongada, sin regenerar el folículo ni el cabello. Los investigadores identificaron el tipo específico de célula y la molécula responsable de transmitir la señal de estrés a las células madre, y demostraron que esta vía puede ser un objetivo potencial para restaurar el crecimiento del cabello.
El folículo piloso es uno de los pocos tejidos de mamífero que puede regenerarse a lo largo de la vida, y se ha convertido en un paradigma que informa gran parte de nuestra comprensión fundamental de la biología de las células madre de mamífero. El folículo piloso alterna de forma natural el crecimiento y el reposo, un proceso alimentado por las células madre del folículo piloso. Durante la fase de crecimiento, las células madre del folículo piloso se activan para regenerar el folículo y el pelo, y los cabellos crecen más cada día. Durante la fase de reposo, las células madre están inactivas y el pelo se cae con más facilidad. La caída del cabello puede producirse si los pelos se desprenden y las células madre permanecen inactivas sin regenerar nuevo tejido.
Deficiencia capilar
El estrés afecta a todo el mundo de manera similar, pero hay algunas formas en que afecta a las mujeres de manera diferente. Las mujeres son más propensas a manifestar síntomas físicos y emocionales de estrés que los hombres. Estos síntomas van desde el dolor de cabeza al malestar estomacal, pasando por la caída del cabello inducida por el estrés. El estrés es un problema social, pero ¿cómo afecta específicamente a la caída del cabello en la mujer? Siga leyendo para saber cómo afecta el estrés a la caída del cabello en la mujer y descubrir consejos para combatirlo, incluidos los productos que puede utilizar para combatir el debilitamiento del cabello inducido por el estrés.
El estrés puede clasificarse como agudo si es de corta duración y desaparece rápidamente, o crónico si es de larga duración y continuo. Y el estrés agudo y crónico puede provocar una serie de problemas de salud, incluida la caída del cabello.
“Puesto que el cuerpo considera el pelo como un accesorio y no como una necesidad, cuando el cuerpo está estresado, el pelo suele ser uno de los primeros síntomas”, explica Tonya Fairley, tricóloga y peluquera titulada.
El estrés provoca la liberación de una hormona llamada cortisol en el torrente sanguíneo. El cortisol es la principal hormona del estrés y puede provocar la caída del cabello, así como un aumento de la frecuencia cardiaca y la tensión arterial. Es conocida sobre todo por producir la respuesta de “lucha o huida”, que es la razón por la que el estrés a menudo resulta abrumador.
Caída del cabello por cortisol
El estrés prolongado o crónico expone a las personas a diversos problemas de salud. Entre ellos se encuentran la depresión y la ansiedad, así como problemas digestivos y de sueño. El estrés crónico también se ha relacionado durante mucho tiempo con la caída del cabello, pero no se conocían bien los motivos.
El crecimiento del cabello consta de tres etapas. En la fase de crecimiento (anágena), los mechones de pelo empujan a través de la piel. En la degeneración (catágena), el pelo deja de crecer y el folículo de la base del mechón se encoge. En reposo (telógeno), el pelo se cae y el proceso puede comenzar de nuevo. El pelo es uno de los pocos tejidos que los mamíferos pueden regenerar a lo largo de su vida.
El ciclo de crecimiento del pelo está impulsado por las células madre que residen en el folículo piloso. Durante el crecimiento, las células madre se dividen para convertirse en nuevas células que regeneran el pelo. En el periodo de reposo, las células madre están inactivas. Hasta ahora, los investigadores no habían determinado exactamente cómo afectaba el estrés crónico a las células madre del folículo piloso.
Los investigadores empezaron probando el papel de las glándulas suprarrenales, que producen las hormonas clave del estrés: la corticosterona en roedores y el cortisol en humanos. La extirpación de las glándulas suprarrenales en ratones provocó ciclos rápidos de crecimiento del pelo. La regeneración del folículo piloso no se ralentizó a medida que estos ratones envejecían, como ocurrió en los ratones de control. Por el contrario, las células madre del folículo piloso siguieron entrando en la fase de crecimiento y regenerando folículos pilosos durante toda la vida de los animales. El equipo logró restablecer el ciclo normal del pelo alimentando a los ratones con corticosterona.
Alopecia androgenética por estrés
De hecho, la ciencia apoya la idea de que un estrés emocional importante puede estar relacionado con al menos un tipo de caída del cabello: el efluvio telógeno. Esto es lo que hay que saber sobre este tipo común de caída del cabello inducida por el estrés.
En el cuero cabelludo adulto hay aproximadamente 100.000 folículos pilosos (aunque este número puede variar en función del color del cabello). Cada folículo piloso alterna constantemente entre crecimiento y reposo. La mayoría de estos folículos pilosos se encuentran en la fase de crecimiento (anágena) en un momento dado. Cuando el folículo piloso pasa a la fase telógena o de reposo, el pelo se cae. Durante un episodio de efluvio telógeno, un desencadenante provoca un cambio repentino y anormal de los pelos a la fase telógena de golpe. ¿Un posible desencadenante de este cambio repentino? Un estrés emocional importante.
Para probar la relación entre el estrés importante y la caída del cabello, los investigadores expusieron artificialmente a ratones a estrés sonoro (una forma de estrés psicosocial) y descubrieron que provocaba la terminación temprana de la fase anágena, o fase de crecimiento del ciclo capilar. Este estudio corroboró la idea de que el estrés altera el ciclo normal del folículo piloso y puede provocar la caída del cabello.
